ルネッサンス期: ワイン文化の復興

ルネッサンス期に入るとワイン文化も復興する。その中心となったのはトスカーナで、品質の高いワインが造られ、産地の名声が高まった。ワインついての興味深い言及も増えてくる。16世紀の歴史家、地理学者でローマ教皇パウルス3世のワイン担当者でもあったサンテ・ランチェリオはモンテプルチャーノのワインを賛美する言葉を残している。16世紀末の医者、哲学者で作家であったアンドレア・バッチはワインの薬用を示した著作をしたためている。17世紀末に医者、自然学者で詩人でもあったフランチェスコ・レーディの詩集「トスカーナのバッカス」にはワインについての言及が多くある。これらの著作はワインについての関心が高まっていることを伝えると同時に、ワインが単に日常の食事の一部というだけでなく、喜びを与えてくれる文化的産物であるという理解が浸透しつつあることを示している。

1716年にはトスカーナ大公コジモ3世がキアンティ、ポミーノ、カルミニャーノ、ヴァルダルノ・ディ・ソプラの生産地の線引きを行ったが、これは原産地呼称制度の最初の例で、産地がワインの品質に大きな影響を与えるという認識が共有されていたことがわかる。

1773年にシチリア島マルサラでイギリス人、ジョン・ウッドハウスで酒精強化ワインを生産し、世界的成功を収め、マルサラ酒はシチリアにとって大きなビジネスとなる。

1861年にはサヴォイア王家によりイアリアが統一され、近代国家イタリア王国が誕生する。その前後にワイン界でも活発な動きが出てくる。バローロ地区一帯の領主であったジュリエット・コルベール伯爵夫人と後にイタリア王国初代首相となるカミッロ・カヴール伯爵はフランスの醸造家ルイ・ウダールの力を借り、それまではやや甘口であったバローロを長期熟成辛口赤ワインとして生まれ変わらせ、「ワインの王、王のワイン」としての名声を築く。

1870年前後にはトスカーナのキアンティ地方でベッティーノ・リカーゾリ男爵が、今日のキアンティのベースとなる品種構成を定める。

1888年にはモンタルチーノのグレッポ農園でフェッルッチョ・ビオンディ・サンティにより長期熟成赤ワインのブルネッロが誕生する。

19世紀半ばにはカルロ・ガンチャがピエモンテでモスカートによる瓶内2次発酵スパークリングワイン造りを始め大人気となる。同じ頃ヴェネト州ではアントニオ・カルペネが今日のプロセッコの原型となるスパークリングワインを誕生させた。

このように19世紀後半のイタリアワイン界は非常に活発で、そのレベルは高く、当時ヨーロッパでよく行われていた博覧会などでもしばしば賞を得ている。　

イタリアは、ワインの生産量が世界第1位

急速だった近代化への反動から、2000年頃から伝統的栽培・醸造の見直しが行われ、ワインのスタイルは濃厚さよりも優美さを重視するものとなった。土着品種への関心も高まっている。

ヨーロッパ大陸南部にあるイタリア半島は地中海に突き出していて、3方を海に囲まれている。北側をアルプス山脈に守られ、温暖な気候で、日照にも恵まれ、ぶどうの生育期にはほとんど雨が降らない。イタリア全土20州がブドウ栽培に理想的な環境である。南北に長く伸びた国土の地形は変化に富み、山岳、丘陵地帯が多いために標高、傾斜なども異なる。気候、土壌も多様で、栽培されているブドウ品種、栽培方法なども地方ごとに大きく異なる。したがってイタリア各地で多様なワインが造られ、それぞれの個性が際立っている。これはイタリアワインの大きな魅力の一つだ。

ヨーロッパの他のワイン生産国と同様に、ピーク期と比べるとワイン生産量は減少しているが、それでも2020年の場合、ワイン用ブドウ栽培面積は651,078ha、ワインの生産量は49,908,499hlとフランス、スペインを抜いて、世界最大のワイン生産国である。